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| Yajaira Sierra Sastre en el módulo planetario Foto: Sian Proctor |
Su
nombre es Yajaira Sierra Sastre. Nació en Guayama en el 1977
y se crió en Arroyo, Puerto Rico. Estudió su bachillerato en
química en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Sus
estudios graduados fueron la Universidad de Puerto Rico, Recinto de
Rio Piedras y su doctorado en nanotecnología es de la Universidad de
Cornell.
En
marzo del 2013, fue escogida entre 700 solicitudes para
participar en el proyecto Hi-SEAS (Hawaii Space Exploration Analogand Simulation), un módulo planetario que simuló la vida de los
astronautas en lo que se cree será la futura base en Marte.
Este
módulo se construyó en la isla hawaiana de Mauna Loa y se
utilizó para investigar las condiciones de vida con la que se pueden
encontrar los astronautas una vez lleguen a Marte. La misión duró
cuatro meses y la puertorriqueña fue la única
hispana entre los seis científicos escogidos por la NASA.
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| Foto: http://voces.huffingtonpost.com/ |
Sierra
Sastre tuvo que analizar cómo
la confección de los alimentos puede afectar el ánimo de los
astronautas. Por lo que utilizó
varias estrategias para la preparación de las
comidas que serán utilizadas en los viajes. Esto debido a que
se ha descubierto que los astronautas no comen lo suficiente en
misiones de larga duración ya que se cansan de comer la misma comida
todos los días, y llega el momento en
que ya no apetecen comer. Esto les
afecta la salud al perder masa ósea y muscular.
La
preparación de las comidas fue a base de
ingredientes rehidratados, entre las comidas que
confeccionó, la científica creó la receta de
las habichuelas puertorriqueñas.
Los
científicos tuvieron una misión en
conjunto, pero también tuvieron
investigaciones individuales. Aparte de los alimentos para la
tripulación a la puertorriqueña le correspondió
trabajar en el desarrollo de la vestimenta que los astronautas utilizarán en el
futuro, la cual se espera que no se ensucie ni se manche.
La
científica espera que su participación en estos proyectos le ayuden
a cumplir su sueño de ser la primera puertorriqueña en viajar al
espacio.
Ella colabora en diversos proyectos con el National
Nanotechnology Infrastructure Network y con el Cornell Nanoscale
Facility. Es una de las creadoras del
nanohimno, “La Borinqueña más pequeña”. El himno incluía una
microbandera de Puerto Rico que es 10 veces más pequeña que el ancho de un
cabello.
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